Manhattan tourne sur elle-même en 2,35 millisecondes !!!

  Pulsar milliseconde

Le satellite américain CHANDRA a pointé ce mois-ci ses détecteurs vers 47 Tuc W qui est un système binaire constitué d'une étoile classique et d'une étoile à neutron qui effectue une rotation sur elle-même en 2,35 millisecondes.

Clignez des yeux et une étoile superdense de la taille de Manhattan a déjà tourné plus de 25 fois !!!

Dans les systèmes binaires comme 47 Tuc W, qui contient une étoile à rotation extrêmement rapide appelée pulsar milliseconde (MSP), la matière de l'étoile compagnon est attirée par l'attraction gravitationnelle de l'étoile à neutron (MSP).

Mais contrairement  aux systèmes  binaires X classiques, la matière de l'étoile compagnon ne forme pas de disque d'accrétion autour du pulsar. Au contraire, elle est repoussée par la pression d'un vent de particules rapides produites par le pulsar.

L'onde de choc résultante est une source de rayons X à hautes énergies. (voir schéma)

Une photo prise dans le visible de l'amas globulaire 47 du Toucan prise par l'European Southern Observatory's Danish 1.54-m Telescope at La Silla, Chile. (Où l'on voit l'intérêt de travailler en rayons X !)

Source : The Chandra X-ray Observatory Center