Hubble et SLOAN doublent le nombre de lentilles gravitationnelles connues !!!
Une équipe d'astronomes a combiné deux outils hyperpuissants : le Sloan Digital Sky Survey (SDSS) et le télescope spatial Hubble et sont parvenus à mettre en évidence pas moins de 19 "lentilles gravitationnelles". On en connait approximativement une centaine à ce jour. Parmi ces 19, ils ont trouvé 8 anneaux d'Einstein qui sont peut-être les plus élégantes manifestations de ce phénomène optique fascinant. Les lentilles gravitationnelles sont le fait de courbures de l'espace-temps engendrées par un objet massif qui va détourner la lumière provenant d'un corps situé derrière lui. Cette déformation peut nous apparaître sous la forme d'un anneau comme vous le voyez sur la photo ci-dessus. L'anneau est visible lorsque deux galaxies sont parfaitement alignées l'une derrière l'autre (évidemment le point de référence est la Terre).
Les motifs bleutés en "oeil de boeuf " que vous voyez sur ces vues prises par Hubble nous apparaissent comme des néons flottant sur des bulles de couleur blanche. Ces bulles sont des galaxies elliptiques géantes éloignées de 2 à 4 milliards d'années. Les motifs bleutés sont les fameux anneaux d'Einstein et sont créés par la distorsion, par les galaxies elliptiques géantes du premier plan, des rayons lumineux provenant de galaxies encore plus lointaines (deux fois plus lointaines que les premières)
Source : le site de Hubble
Traduction : Dorian
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