Hubble : l'opération 2-gyro a commencé !
Une nouvelle période s'ouvre pour Hubble cette semaine...
Les ingénieurs de la Nasa vont arrêter l'un des trois gyroscopes encore opérationnels de l'observatoire spatial. Ils espèrent que le mode 2-gyro pourra préserver la vie du troisième gyroscope et ainsi prolonger les observations jusqu'au milieu de l'année 2008 (soit huit mois supplémentaires)
C'est l'aboutissement de la réflexion des ingénieurs et des scientifiques du NASA' Goddard Space Flight Center et du Space Telescope Science Institute à Baltimore.
Les gyroscopes font partie du complexe système de pointage de Hubble. Ils permettent un pointage précis du télescope pendant les observations. Le système est prévu pour fonctionner avec trois gyroscopes avec trois autres en réserve.. Deux sur six sont hors d'usage.
"Le mode 2-gyro n'entraînera pas d'altération des observations" d'après David Leckrone du Goddard Space Flight Center.
Les gyroscopes sont le coeur, mais pas les seuls composants du système de pointage.
Lorsque seuls deux gyroscopes sont disponibles le télescope peut être quand même pointé correctement grâce au système Fine Guidance Sensors.
Lorsque le télescope a terminé une observation, il doit connaître sa position exacte et tourner vers sa future cible.
Ce positionnement étant donné par le 3ème gyroscope, il a fallu réfléchir à une solution. Finalement, cette information cruciale va être calculée par les magnétomètres embarqués et par le système Fixed Head Star Trackers.
Cet arrêt volontaire du 3ème gyroscope va permettre, on l'espère de prolonger la durée de vie de Hubble.
La NASA a déclaré qu'une mission de la navette spatiale vers Hubble pouvait à nouveau être envisagée après deux missions spatiales réussies (missions "return-to-flight" après la catastrophe de Columbia)
Ces missions de maintenance permettraient l'installation de nouveaux gyroscopes, de nouvelles batteries et de nouveaux instruments scientifiques pour de nombreuses années d'observations !!
Traduction Dorian
Quelques clichés en vrac
Le petit nuage de Magellan
La galaxie du Sombrero
Longue vie à Hubble !!!!!!!!!!!!!!