Des nouvelles du centre de la galaxie !

Cette image de Chandra du centre de la galaxie a apporté la preuve d’une nouvelle et inattendue manière de former une étoile.
La combinaison d’observations en infrarouge et rayons X indique qu’un surplus d’étoiles massives s’est formé à partir d’un gigantesque disque de gaz se trouvant autour de Sagittarius A, qui se trouve être le trou noir hypermassif du centre de notre belle voie lactée.



En accord avec le modèle standard de la formation des étoiles, les nuages de gaz à partir desquels les étoiles sont formées ont été attirés par les énormes effets de marées provenant du trou noir.
A l’évidence, la gravité du disque de gaz autour de Sagittarius A compense les effets de marée et permet la formation des étoiles.
De plus, ce nouveau modèle de formation d’étoiles -la lutte entre les effets de marée et la force de gravité du disque- favoriserait la formation en très grande quantité d’étoiles massives (bien plus que lors d’une formation plus classique)

Ce nouveau mode de formation pourrait résoudre quelques mystères concernant les trous noirs nichés au cœur de presque toutes les galaxies.
Quand les étoiles massives explosent en supernovae, ils enrichissent la région centrale de leur galaxie en éléments lourds tels que l’oxygène et le fer.
Ce nouveau mode de formation expliquerait ainsi la forte teneur de ces éléments dans le disque d’accrétion autour des trous noirs hypermassifs.
Une autre possibilité est que est que les étoiles massives autour de Sagittarius A ont pu être formées dans un amas loin du trou noir et ont migré vers lui.

Mais dans ce cas, un grand nombre d’étoiles peu massives ont du être formées en même temps que les étoiles massives. Les modèles de migration prédisent qu’environ un million de ces étoiles de faible masse auraient du migrer vers le centre de la Galaxie avec les étoiles massives.
Or les observations de Chandra nous démontrent que les étoiles peu massives ne sont pas là : la conclusion est que les étoiles massives se sont formées sur place, là où nous les voyons maintenant, autour du trou noir.

Source : site de Chandra

Traduction : Dorian